劉虛壹

       貝斯伯公曆八百二十六年  四月  凱特王國  芮拉城  墨斗酒吧
   
       「安娜貝爾，你不要再喝了。」
       「……」
       「安娜貝爾，我們要先回去了，你不走嗎？」
       「……」
       「安娜貝爾，那我們先走囉……你自己節制一點……」
       「……」
       兩道金色的馬尾辮無力地垂在背上，安娜貝爾美麗的頭顱倒在吧台附近的方桌上，望著梅布爾和丹尼爾等人看了她一眼後，搖了搖頭，就推開酒吧的店門而去，一手抓著酒杯握把，另一手的手指則不停地在桌上劃圓，淡藍色的眼睛業已迷濛。
       「王八蛋，以前都是我決定要不要離開酒吧啊，現在打輸了，就全都棄我而去了嗎？」
       「已經沒有人願意聽我講話了嗎？」
       一種一無所有的孤寂涼意，像酒精一樣滲進了安娜貝爾的內心。趴在桌上的她，感到有點噁心。
       此時，她聽到一旁有人在對她品頭論足。
       「你們看，那女的醉了耶。」
       「哇，那妞好正點哪。」
       「臉和身材的比例都挺完美的呀，我的菜。」
       「去泡她呀。」
       「傻子，你眼睛瞎了嗎？她可是右相麥肯海爾的千金安娜貝爾，『歐克燕薩棒球學校』公認的超級資優生，所有人都看好她未來鐵定能進入『凱特皇城軍』，你想搭訕她，也不先衡量一下自己的身份是不是貴族？」
       「哈哈，說得也是，小弟我只是個平民，高攀不上那些貴族的。」
       安娜貝爾打了一個酒嗝，扭頭朝那些人瞥了一道鄙夷的視線。
       「一群沒種的傢伙，連嘗試都不敢嘗試……」
       尊貴的身分，再加上身為「歐克燕薩棒球學校」風雲人物，讓安娜貝爾長期以來，身邊都不乏追求者，但也因為她右相國千金的身分，讓她至今仍是單身，連一次戀愛也沒有談過。
       也許是酒精的作用吧——不知道怎麼搞的，安娜貝爾總覺得，眼前的每一張臉孔，都在漸漸發胖，漸漸變成林克的那張胖臉。
       「如果等一下我無法一棒擊沉安娜貝爾，我就離開『歐克燕薩棒球學校』！」
       林克在八局上半扭傷右腳腳踝後，為了讓辛蒂校長同意讓他喝「神真水」，說出這番慷慨激昂話語的畫面，再一次如破空而來的利箭，射進了安娜貝爾的腦海裡。
       「反倒讓那群肥胖藥蟲成名了呀！」
       一想到這裡，原本還在劃圓的手指驀地緊握成拳，她重重地搥了桌面一拳，發出「碰」的好大一聲，讓整間墨斗酒吧的人，都朝她看了一眼。
       但安娜貝爾別沒有意識到這件事，她的心裡，只剩下唯一的一個念頭。
       可恨哪……
       「這裡沒人坐嗎，安娜貝爾？」
       一個冷靜的聲音，在安娜貝爾的前方響了起來。
       安娜貝爾醉醺醺地抬起頭，只見前面坐了一個披著黑色大斗篷的人，身邊放著一個很大的背包。
       而在黑色斗篷底下，這個人竟然還戴著一個鐵灰色的面具，顯然此人是刻意不讓人看見他的真面目。
       「你是誰啊？」安娜貝爾不客氣地說：「我們認識嗎？」
       「來搭訕你的人。」鐵面怪客笑了兩聲，道：「剛剛我聽到人家說，你是右丞相麥肯海爾的千金，所以決定來搭訕你；又聽到你是『歐克燕薩棒球學校』公認的超級資優生，所以我更加決定，一定要來搭訕你，安娜貝爾。」
       接著他轉頭對酒保一招手，高聲道：「來一杯粉紅佳人。」
       酒保應聲之際，安娜貝爾開始打量著這位鐵面怪客。
       還真是簡單明瞭的搭訕方式，安娜貝爾「嘿」了一聲，也許是酒精的作用吧，此時此刻，她竟不討厭這樣直截了當的搭訕方式。
       她說：「想要搭訕人，卻不以真面目示人，太沒有誠意了吧。」
       「這個嘛。」鐵面怪客笑道：「因為我剛參加完一場化妝舞會。」
       「化妝舞會？」安娜貝爾蛾眉微蹙，她想不起來今天是什麼大日子，會使得芮拉城裡，有舉辦什麼宴會還是舞會。不過她忍不住開始仔細打量這位鐵面怪客，在芮拉城中，精靈的貴族確實偶爾會開個聯誼性質的舞會或宴會，於是安娜貝爾心想：「或許是私人性質的小化妝舞會吧。既然能參加，難道他是哪一位貴族？」
       鐵面怪客道：「我所飾演的角色，是一個原本受萬人擁戴的棒球戰士，後來卻慘遭家鄉封殺並放逐，所以只能被迫戴上鐵面具，流落異鄉渡過殘生。」
       「這是一個什麼樣的怪故事啊？」安娜貝爾訕笑起來，「受萬人擁戴的棒球戰士，怎麼可能會被家鄉封殺並放逐呢？」
       「不。」鐵面怪客淡淡地說：「這是隨時隨地都會發生的真實故事。」
       安娜貝爾不信地說：「怎麼可能？我從來都沒有聽說過這種故事！棒球戰士是這世上最偉大、最高貴、最傑出的勇者們，受到了主上的信任，以及人民的愛戴，就算卸下戰袍，世間的吟遊詩人們，也都會永遠歌頌著他們為國付出的英勇表現，怎麼可能會被封殺並放逐呢？」
       鐵面怪客卻「喀喀喀」的笑了起來，似乎覺得安娜貝爾的話非常可笑。
       安娜貝爾慍道：「你笑什麼？」
       「主上的信任？人民的愛戴？吟遊詩人們會永遠歌頌著他們為國付出的英勇表現？」鐵面怪客道：「安娜貝爾啊，這只有一直打贏的棒球戰士，才有得到這些殊榮的資格，只要失敗，無論過往的威名再怎樣響亮，任何人都會在瞬間跌下神壇，變成過街老鼠，人人喊打。」
       這句話，霎那間像是一滴滴進了平靜湖面的水滴，在安娜貝爾的心裡暈開了漣漪，她想起梅布爾和丹妮爾等人離去前，都對她看了一眼後，就搖了搖頭，轉身離去。
       她驀然無語。
       現在的她，不就是跌下神壇的人嗎？在此之前，每個人看到她，眼神裡都是充滿了欽羨，天之驕子，「歐克燕薩棒球學校」公認的超級資優生，未來鐵定會進入「凱特皇城軍」，在棒球場上寫下無數的傳奇故事，成為史書上永不抹滅的光輝人物——可是，現在，連她的同儕看著她的眼神，都是搖搖頭，充滿了憐憫，像在看一隻可憐蟲。
       「所以啊。」鐵面怪客自顧自地淡淡說道：「誰能保證永遠受到萬人擁戴呢？」
       這時，粉紅佳人上桌了，鐵面怪客「卡」的一聲，原來他的面具是可以拆下鼻子以下的部分，他把面具的下半部放在桌上，然後端起酒杯，輕啜了一口。
       在墨斗酒吧昏暗的燈光裡，安娜貝爾看著他，是張男人的臉孔，下顎微裂，是有著俗稱「屁股下巴」的「歐米伽下巴」。這張一半的臉孔，看上去已飽經風霜，是個比安娜貝爾年長十幾歲的容顏。
       安娜貝爾突然有一種感覺，眼前這個男人剛剛所說的，其實根本不是什麼故事。她是個冰雪聰明的女精靈。
       「那個……其實是你的真實經歷吧？」她問：「化妝舞會什麼的，只不過是你的藉口。」
       鐵面怪客笑了，竟也沒有否認，「右丞相的千金果然冰雪聰明。」
       安娜貝爾倒起了興致，「所以你曾經是一個棒球戰士？」
       「是。」鐵面怪客道。
       「那你是哪一個種族呢？」安娜貝爾開始猜測著此人的真實身分，精靈？還是人類？
       鐵面怪客卻淡淡地說：「喔，恕不奉告。」
       「為什麼？」
       「昨日的我，業已死去了。」鐵面怪客道：「今日的我，已經決定不再回首往昔，什麼種族，對我來講，已經不重要了，我只求在這鐵灰色的面具底下，茍延殘喘地渡過餘生。」
       安娜貝爾頓時不知道該說什麼才好，她發現，鐵面怪客的雙眸，正飽含著憂傷與孤獨，像一頭被主人拋棄後，絕望地穿梭在人行道上的野狗，散發出訴說不盡的滄桑。
       跟現在已經一無所有的自己，一樣。
       所以這個男人來搭訕自己，是因為同病相憐嗎？
       安娜貝爾吞了一口口水，問道：「那……你為什麼會被封殺並放逐呢？」
       鐵面怪客卻一下子變得沉默了。
       「因為我識人不明。」半晌後，他淡淡地說：「我被一個我非常信任的後輩陷害，他向我的主上進讒言，說了我的壞話，我被迫脫下一身戎裝，像喪家之犬一樣地被掃地出門。」
        他再次舉杯，喝了一小口酒。
       「一失足成千古恨哪……」彷彿在自言自語，鐵面怪客喟然長嘆道。
       安娜貝爾愣愣地看著鐵面怪客，心想：「原來他是遭到背叛哪……難怪他不肯以真面目示人。」
       她伸手去拿酒杯，想再喝，但此時，鐵面怪客卻突然伸手，溫柔地抓住了她的如鶴頸般的雪白手腕。
       「你不要再喝了，安娜貝爾。」鐵面怪客溫和地說：「再喝下去，你就要吐了，自制一點吧。」
       安娜貝爾卻用力地甩開了鐵面怪客的手，她厭惡地啐道：「甘你屁事！別以為你年紀比較大，就能對本小姐說教！滾遠一點吧你！」
       鐵面怪客卻一絲情緒起伏也沒有，他只平靜地望著醉態畢現的安娜貝爾，喃喃道：「很像……真的很像……」
       安娜貝爾兇巴巴地問道：「很像什麼？」
       「你現在的樣子，跟當時失去一切的我簡直一模一樣。」他說道：「我每天都把自己喝得爛醉如泥，覺得白天跟夜晚沒什麼分別，活著跟死了根本沒有兩樣。除了喝酒，我還真不知道自己還能做什麼好。」
       安娜貝爾「嘿嘿嘿」的笑了起來，她的判斷沒有錯，這個男人真的就是這個原因，才來搭訕她，這是一種期望「同是天涯淪落人，相逢何必曾相識」的心態作祟。
       我竟然淪落到要和陌生人互相舔舐彼此的傷口嗎？
       安娜貝爾覺得自己可悲的不得了，她低下了頭，醉眼惺忪地看著酒杯裡波浪起伏的黃色液體。
       只聽鐵面怪客又道：「可是，你不應該是這樣，安娜貝爾，你是右丞相麥肯海爾的千金，身分尊貴；又是『歐克燕薩棒球學校』公認的超級資優生，未來『凱特皇城軍』的中流砥柱，我覺得你不應該把自己喝成這樣子，這樣只會讓你的身手退步。」
       這些話在安娜貝爾聽來，卻異常地刺耳。
       「『歐克燕薩棒球學校』公認的超級資優生？未來『凱特皇城軍』的中流砥柱？」她發作似的猛地抬起頭，叫嚷起來：「不是了，已經都不是了，我早就什麼都不是了！」
       她的聲音頗大，引得整間墨斗酒吧的人又一次地一起對她投以注目禮，幾個人輕笑數聲，「看哪，安娜貝爾在發酒瘋呢。」
       但馬上有人制止說話的人，道：「別看了，待會被她找麻煩，換你吃不了兜著走。」
       而鐵面怪客似乎頗感意外，他「喔？」了一聲。
       安娜貝爾卻嗚咽了一聲，往前一倒，將美麗的頭顱枕在自己的玉臂裡，「我早就什麼都沒有了……」
       「你被退學了嗎？」鐵面怪客猜測地說。因他見安娜貝爾現在這副爛醉的樣子，故猜想這個女孩是不是因為行為不檢點，所以被「歐克燕薩棒球學校」給退學了。
       但這句話卻恰恰刺傷了安娜貝爾，她猛地身形往前一探，緊揪著鐵面怪客的黑色斗篷，把那鐵灰色的面具一下子拖近到自己白皙的俏臉蛋前。
       「退學？」她對著鐵面怪客尖叫：「本小姐才不會被退學！只有那九個肥胖藥蟲才該被退學！他們才該滾蛋！」
       隨後，她鬆開了手，像蝸牛縮進殼裡一樣，又縮回了她的位子上，但整個人卻像是壞掉的唱片機，一直在喃喃自語地重覆著幾句話：
       「他們才該被退學……他們才該滾蛋……他們憑什麼升入『凱特皇城軍』？升入『凱特皇城軍』的應該是本小姐才對啊……嗚嗚……」
       被安娜貝爾無禮地一揪，鐵面怪客卻仍沒有生氣，因為他已聽見了讓他感到興趣的話語。
       「升入『凱特皇城軍』？」他試探性地說：「難道你無法被升入『凱特皇城軍』？」
       安娜貝爾的頭猝然一抬，陰沉地瞪著鐵面怪客。
       像是故意要刺激安娜貝爾似的，鐵面怪客又刻意的補上了一句：「所以是你的球技水準還不夠升入『凱特皇城軍』，對不對，安娜貝爾？」
       「本小姐的球技水準會不夠？」安娜貝爾頓時大怒，當場「呸」了一聲，惡聲道：「要不是他們喝了『神真水』……要不是他們喝了『神真水』……他們早該輸了，他們早該輸了呀！」
       「『神真水』？」
       似乎終於找到了情緒宣洩的窗口，安娜貝爾打開了話匣子，對著鐵面怪客傾吐著一切，從「偷喝九克」在上學期期末的棒球模擬戰爭時偷喝「神真水」作弊被抓到，到今天下午辛蒂與張英翔因「撲與不撲」的爭執，在「歐克燕薩棒球學校」裡所發生的御前模擬戰爭，她一直說著說著，一直說到八局下半，林克扭傷腳後，喝了「神真水」，然後從她手上轟出右外野全壘打的事情。
       說到後來，安娜貝爾的聲音越來越苦澀，整個人也越來越激動。
       「我是按照辛蒂校長的指示投的呀！」說到這裡，安娜貝爾忍不住哽咽了起來，「可是我卻……我卻因此失去了進入『凱特皇城軍』的資格，反而是作弊的人被升入了『凱特皇城軍』，現在連原本對我畢恭畢敬的人，也全都棄我而去，這算什麼？這到底算什麼啊？」
       講到後來，這位金髮尤物聲音業已變成啜泣，她真的很不甘心，她遵守著一切辛蒂所定下的校規，憑著自身的努力，增進球技，成為「歐克燕薩棒球學校」上百位學生裡的佼佼者，並完全服從著她所敬愛的「西疆戰神」辛蒂校長的命令——但在最後關頭，她竟比不上一個偷喝「神真水」的藥蟲！甚至還在女王陛下面前，被那個肥胖的藥蟲當成升進「凱特皇城軍」的踏腳石，那她以往奉公守法的努力，完全聽從辛蒂校長指揮的態度，到底算什麼？
       安娜貝爾猛地舉杯，「咕嚕」一聲，把自己杯中的烈酒一飲而盡。
       但湧上來的，卻不是想嘔吐的反胃，反而是一陣鼻酸，安娜貝爾再一次趴倒在方桌上，她再也忍不住，抱頭哭號了起來，戰士有淚不輕彈，只因未到傷心處。
       「嗚嗚……嗚嗚嗚嗚——嗚嗚嗚嗚——」
       就這樣痛哭了好一陣子，直到一隻溫暖的手掌，越過了方桌，放到了安娜貝爾柔軟但卻顫抖著的香肩上。
       「這就是棒球戰士永遠的宿命。只有永遠的贏下去，才會永遠受人敬愛。」
       安娜貝爾難過地抬起頭，淚眼矇矓間，她看到鐵面怪客那鐵灰色的面具底下，一對眸子散發著精亮卻溫潤的光芒，如夜空中柔和的星光。
       只聽鐵面怪客柔聲道：「可是，安娜貝爾，在我聽來，不是你的實力不夠，而是你們的那位『歐克燕薩棒球學校』的辛蒂校長，在平時的教學方式，以及臨場的指揮調度上，有著很多很多的缺陷，才會被對方給打得落花流水，正所謂統帥無能，累死三軍，你只是她無能調度下的一件犧牲品而已。」
       「嗯？」
       「我聽起來，應該是你們那一隊的辛蒂校長，做出了張英翔教藍隊『先只揮擊內角球，最後關頭才攻擊外角球』的錯誤判斷，才導致忠實執行反制投球策略的你，整盤皆輸，全盤盡墨。」
       安娜貝爾又嗚咽了一聲，確實是這樣子沒錯，因為她沒有料到，她這輩子最敬愛的「西疆戰神」辛蒂校長，竟然會在判斷上出錯。
       「那換句話說，安娜貝爾，你的前程，等於是被你們那位辛蒂校長親手斬斷的呀。」鐵面怪客又喝了一口粉紅佳人，意有所指地說：「你有沒有想過，要是今天你們『卓礫九爾』紅隊的主帥，換成是那位『棒球之神』張英翔的話，現在升入『凱特皇城軍』的人，就會是你了啊？」
       鐵面怪客的聲音又輕又柔，像是在催眠一樣，「安娜貝爾，就我聽起來，你們的那位辛蒂校長，在棒球的觀念教學上，以及臨場指揮的調度反應上，完完全全都比不上那位『棒球之神』張英翔。如果你能讓他來指導，球技一定能突飛猛進，比現在還要大幅度地成長，那升入『凱特皇城軍』，應該也只是遲早的事吧。」
       這一段話，宛如蠱惑人心的魔咒，安娜貝爾愣愣地看著鐵面怪客，只見那一對雙眸，閃爍著微幽的光芒，誘惑般地定定望著她。
   
 
       貝斯伯公曆八百二十六年  四月  凱特王國  芮拉城  夏奇拉之家
 
       聽到張英翔同意把一身棒球學問傳授給凱特王國的棒球戰士們，「凱特女王」多莉的心情似乎變得很不錯。瓜子臉上綻放出憂愁盡掃的笑顏。
       「英翔，真的是很謝謝你！」她由衷地對張英翔說道：「我知道留下來這件事，你做了很大的犧牲，我……真不知道要怎麼樣感謝你才好！我……」
       但張英翔卻伸手阻止了多莉再繼續說下去，他舉起高腳酒杯，面露帥氣的笑容，對著多莉一敬。
       多莉明白，張英翔的意思是要她不用再說了，為了她，這點犧牲他根本不在乎。多莉的眼圈不禁微微發紅，有點感動的要泫然欲泣。
       然而，身為凱特王國的最高統治者，怎麼能在眾王宮侍衛隊前公然落淚呢？多莉好不容易強忍住淚意，也舉起了高腳酒杯。
       「叮——」
       玻璃碰杯的清脆聲響中，「凱特女王」與「棒球之神」飲下手上這一杯紅酒，結束了這一頓晚餐。
       一切已盡在不言中。兩人都曉得，這一記碰杯，象徵著凱特王國的棒球，將會在明天開始，全面疾速進步。
 
       兩人在一暘的護衛之下，離開了這家店。
       準備上馬車前，多莉突然問：「英翔，你想不想散步？」
       張英翔抬頭一看，今晚的天色很好，微風徐徐輕吹，空氣中充滿著輕鬆的氣氛，確實很適合悠閒的飯後散步。
       況且，他也想逛逛這個異世界的精靈城市。
       「好啊。」於是他應允道。
       張英翔看到多莉的瓜子臉上，又一次綻放出欣喜的笑顏，他的心頭瞬間也暖暖的，他希望多莉的臉上，永遠都能像現在這樣笑顏常駐。
       因為多莉的一顰一笑，無時無刻都讓他想起了葉無限。
       他堅定地心想：「無限，我一定會找到方法，讓你恢復記憶的。」
       而多莉則轉過頭，對一暘道：「那麼，一暘，你先把車隊都帶回去吧，我和英翔用散步的方式慢慢走回去好了。」
       一暘嘴角立刻抽搐了一下，這位全身古板黑色套裝的高馬尾女精靈，立時單膝跪下，道：「不，陛下，請您別這麼做。」
       「一暘啊，這是命令喔。」多莉眨了眨眼，道。
       「就算是陛下的命令，微臣亦抵死不從。」不料，一暘堅決地說：「在護送陛下回到『敕崙加王宮』前，微臣絕對不會離開陛下的身邊，這是微臣的職責。」深色粗框眼鏡底下，流露出不肯讓步的目光，這位王宮侍衛隊隊長的態度是軟中帶硬。
       眼見一暘態度如此，多莉登時明白，是因為自己早上搞了一樁失蹤記，還對擺在「敕崙加王宮」大門口兩側的那兩座巨大金色飛虎石雕施以魔法，騙一暘不用先到明彧殿，直接前往議事廳，「大概因此被文武百官責難了吧。」多莉心想，其實她不曉得，當時直接對一暘發火砲轟的人，正是辛蒂。
       於是，多莉倒也不忍責備一暘抗命之舉，只以半好言相勸的口吻對她說道：「一暘，你不用這麼嚴肅啦，這裡可是芮拉城呢！本王的子民豈會對本王不利呢？」
       但一暘仍是單膝跪在地上，以不肯起身，來表達不願從命的態度。
       眼見一暘不肯聽命離開，一時之間，多莉倒也拿她沒輒，想了想，道：「一暘，不然這樣吧，就只讓你一人跟著，其他人都先和車隊一起回宮去，可以吧？」
       張英翔在一旁看著這一幕，不禁啞然失笑，堂堂精靈女王，發布命令時，竟然得和屬下打商量。
       不過這也說明了，多莉確實有體恤到一暘的難處，不是一個任性且強硬的女王，相較於辛蒂強勢與鐵血的大帥性格，多莉反而是個相當開明的上司。張英翔想起，辛蒂曾對他說過：「我的姊姊，她是我們精靈族史上最賢明的統治者。」看來此言確實不假。
       「真的和葉無限一樣啊，都很體恤人。」張英翔又一次地暗忖。自從他認定多莉體內的靈魂，是記憶被封印住的葉無限後，無論多莉的一顰一笑，還是一舉一動，他都覺得一切和自己記憶裡的葉無限疊影著，自然也認為多莉體恤人的舉動，是因為她本身就是葉無限之故。
       而聽完多莉開出的條件後，一暘曉得這已是女王的讓步，頷首道：「微臣遵旨。」
       多莉微笑地走過去，一把拉起一暘。
       「啊！」她突然像想到什麼似的，露出神秘的笑容，匆匆跑上車，下來的時候，她一面邪邪地笑著，手上一面拿著一頂大草帽、一頂白色大巫師帽，以及一件粉紅絨布直筒長洋裝。
       她一把將大草帽戴到頭上。
       「英翔，你覺得我這樣搭配好不好看？」多莉對張英翔問道。
       「啊，好看，好看。」張英翔真心讚道。這頂大草帽，搭配著多莉這一身無袖低胸乳白色洋裝，以及小牛仔外套，她看上去更加清爽宜人，像是一位充滿活力的鄰家女孩。
       「這頂給你。」多莉把白色的大巫師帽遞給了張英翔。
       張英翔起初不解，一想之後便明白了，多莉不想讓一般老百姓發現她的身分，大草帽是為了遮臉，而他遞給自己這頂白色大巫師帽的功用，也是一樣的，蓋因他昨天和辛蒂一起手牽著手從行軍樓走出來後，受到了萬眾矚目，現在在芮拉城裡，他也是個名人。
       於是他接過巫師帽戴上，這頂白色的大巫師帽帽簷幾乎遮住了他往上看的視線，他只能看著前方與地上。
       大概是這副模樣太過滑稽，多莉不禁抿嘴偷笑了兩聲。
       「這下真的更像甘道夫或鄧不利多了。」張英翔低頭看了自己這一身白色巫師袍一眼，但他無所謂，只要能讓葉無限保持笑容，要他扮成什麼樣子，他都願意。
       多莉轉身，把那一件粉紅色絨布直筒長洋裝一抖，道：「一暘，你換上這個。」
       一暘的臉瞬間僵住，深色粗框眼鏡差點掉下鼻樑。一旁的許多王宮侍衛隊的精靈，以及車夫們，全都開始偷笑。張英翔探過頭去一看，也不自覺地「哈」了一聲。
       這件粉紅色絨布直筒長洋裝從胸口到小腹的位置，是一隻可愛的狐狸卡通圖案。
       「陛下……這……這……」一暘明顯想要抗命。
       「不行喔，一暘。」多莉俏皮地說：「你穿這樣，跟在我們後面，不就馬上穿幫了嗎？」
       張英翔明白，要是一暘仍穿著那一身王宮侍衛隊的黑色古板套裝制服，跟在他和多莉的身後，整個芮拉城的人民馬上就會發現，走在前面的是「凱特女王」和「棒球之神」，到時候一定諸多不便，所以多莉才會要求一暘換衣服。
       身為中華職棒的超級巨星，張英翔有著長年躲閃狗仔的豐富經驗，雖然失敗居多，但他很能體會這種名人想要保持低調的心態，於是他也幫腔道：「是啊，一暘隊長，你不換的話，等一下街上所有老百姓豈不是馬上都知道，走在你前面的就是女王陛下了嗎？要是大家都圍過來，你不是更難維持女王陛下的安全嗎？」
       這句話擠得一暘頓時無話可說，說了一句「微臣遵旨」後，她默默地從多莉手上取過那一件粉紅色絨布直筒長洋裝。
       「到馬車上換嘛，制服和配劍那些都先丟我的車上就好了。」多莉一面把她往車上推，一面催促她：「一暘，快一點啦。」
       而當馬車車門再次打開時，穿著那一件粉紅色絨布直筒長洋裝的一暘，臉色微紅地走了出來。
       「喔！」張英翔眼睛一亮，感到有點訝異，很明顯的，不只是他，在場的其他王宮侍衛隊的精靈，以及車夫們，都不約而同地也「喔」了一聲，被變裝過後的一暘給驚豔到。
       因為一暘總是擺著一張冷冰冰的撲克臉，且又身穿那件厚重的黑色古板套裝，沒想到現在換上這一身粉紅色絨布直筒長洋裝，張英翔發現她的身材其實挺有料的，修長的身型曲線浮凸，峰型如春筍般尖挺，小腹平坦，看得出來經過嚴實的鍛鍊，而渾圓的大腿搭配王宮侍衛隊的黑靴，是一位高挑瘦長型的美人。
       而那隻可愛的狐狸卡通圖案，剛好緊貼在她的胸部到小腹的位置。
       「哇！好可愛喔！」多莉的眼睛頓時閃閃發光，這位精靈女王竟然當場撲上去，用力地抱著一暘，臉直接貼在她兩乳之下的那隻狐狸圖案上磨蹭。
       「陛……陛下，別……別這樣。」一暘登時大窘，下意識地想推開多莉，本來已經微紅的長臉蛋，一下子更加地羞紅。包括張英翔在內，多莉以外的其他精靈，再也忍俊不住，無不「哈哈哈」地笑了出來，讓一暘窘到連兩隻尖耳朵都變成粉紅色的了。
       多莉突然出其不意地手指一彈，一暘腦後綁著高馬尾的髮繩突然斷裂，那一頭金色長髮，如瀑布般灑在一暘精瘦的雙肩，搭配著這一身洋裝，整個人更顯出一絲嫵媚。
       一旁眾人又情不自禁地「哇」了一聲。
       「陛……陛下？」一暘吃了一驚，卻見多莉臉上一副陰謀得逞的樣子。
       「我早想讓你穿這樣看看了。」她邪邪地笑著說，讓這位王宮侍衛隊隊長，全身活像是開了悶燒鍋，一整個發燙。
       「好了，你們離開吧。」多莉轉身，對其他侍衛與車夫們揮手道，這些人倒也識趣，沒三兩下，就走得乾乾淨淨。
       但在女王車隊離開後，多莉卻悄悄靠到一暘的身邊，像個頑皮的女孩，用氣音在一暘的耳邊說道：「不過，你可要待得遠遠的唷。」
       被女王朱唇中如蘭的香氣吹了一下耳廓，紅著臉的一暘頸子發癢一縮，但旋即一愣，已曉得自己是落入了多莉的陷阱——現在車隊已經遠離，她已經沒辦法再逼女王陛下和「棒球之神」直接上車回宮了。
       多莉望著發愣的一暘，又露出了狡黠的笑容，她一把挽起張英翔結實的左臂，快樂地嚷道：「英翔，我們走吧。」
       要往西大街走去前，多莉裙擺搖搖，回頭對一暘眨了眨美眸，顯然是在告訴這位盡忠職守，但卻太過嚴謹的王宮侍衛長——「不可以打擾本王和英翔散步唷！」
       此時此刻，這位精靈女王完全變成了一位捉弄人成功的淘氣女孩。
   
       從「夏奇拉之家」所在的小巷弄走出來後，張英翔看到，整條西大路至少有非常的長，它是一條以灰色花崗岩鋪成寬敞的大道，兩旁滿滿的都是商家店鋪，顯然是個商業區，裁縫店、酒吧、餐廳、蔬果店、麵包店、髮廊、寵物店……食衣住行育樂的一切，在西大路上都能找得到，每一家店的布置擺設與歐洲中古世紀沒什麼兩樣，卻又乾淨整齊，絲毫不顯髒亂。
    而在晚上七點多左右的現在，正好就是這條西大路最熱鬧的時間，商人們高聲自誇叫賣，店家們大聲吆喝招客，無數的聲音直接衝擊著張英翔的聽覺。整條路上的精靈們，擁擠的程度簡直跟逢甲夜市差不多。而映入眼簾的男男女女，精靈族每一張美形人物的白皙臉孔，金髮藍眼與尖耳，搭配著纖瘦的身材，讓張英翔的視覺幾乎快要審美疲勞。
       「哇，真熱鬧呢！」張英翔扶了一下戴在頭上的白色大巫師帽，情不自禁地轉頭對挽著他左臂的多莉讚嘆道。
       多莉顯得非常興奮，她正輕哼著小調，像是頭一次和男朋友出門的女孩，頻頻左顧右盼，三不五時就在一些店家或攤販前停下來，伸手去翻揀商品。
       「你怎麼好像比我還興奮？」張英翔問。
       「其實我平常根本不能出來。」多莉壓了一下草帽的帽簷，道：「我平常出門都一定得坐馬車，我都只能從馬車裡往外看，這可是我這輩子第一次出門逛街唷。」
       張英翔先是一愕，旋即明白了，多莉身為女王，只要一出門，王宮侍衛隊一定會做出高標準的維安特勤，說不定還要封街清路，閒雜人等不得踏進官道上，多莉哪有機會像現在這樣，恣意悠哉地微服出巡，到庶民基層自在的逛街呢？
       「也多虧了英翔你，我才有機會像現在這樣出來玩唷。」多莉又道。
       看著興致勃勃的多莉，張英翔一股同情心油然而生，他暗忖，雖然貴為女王，其實某方面來說，跟被整天關在家裡的貴賓狗沒什麼兩樣。
       「今晚你就好好逛逛吧。」他對多莉柔聲道。
       多莉嬌嬌地「嗯」了一聲，她拖著張英翔，在一個專賣髮飾的店門停下，開始翻揀著貨攤上的髮箍。
       「英翔，你看這個髮箍。」她拿起了一個髮箍，對張英翔笑嘻嘻地說道：「是不是很適合給一暘戴啊？」
       「蛤？」張英翔一看，不禁笑了，多莉挑的是一個別致的大貓耳髮箍。
       「你不要再欺負她了啦。」張英翔不禁轉頭一看，只見身穿著粉紅色絨布直筒長洋裝，並把一頭秀髮放下來的一暘，正遠遠地跟在後頭。她很聽話，刻意與兩人保持了一段距離，但卻一臉緊張萬分，深色粗框眼鏡底下，滿臉通紅，胸前那一支可愛的狐狸卡通圖案，兩支耳朵正好位在那一對春筍般的椒乳上，隨著她的呼吸抖動著，非常地醒目，旁邊不時有男精靈目不轉睛地看著這位高挑的美女，但一暘卻沒有發現這件事，這位王宮侍衛隊隊長，明顯非常不習慣穿成這樣上街，但又為了維持護衛女王陛下的工作，她不得不這樣勉強自己，所以她非常不安焦躁。
       張英翔不禁感到好笑，對多莉道：「你看你，把她捉弄成這樣。」
       多莉一看，也笑了，道：「其實我整天都在找機會，就是想讓一暘穿一次這麼可愛。」
       「你幹麼這樣？」
       多莉道：「一暘的忠誠度沒有問題，可是她的個性就是太過不茍言笑了，害得我在王宮裡整天不正經八百也不行。」
       「她平常就這麼嚴肅啊？」
       「是啊。」多莉道：「所以我一找到機會，都會忍不住想捉弄一下一暘，我很想改改她這個整天冷若冰霜的態度。」說著說著，她的目光再次落回手上的大貓耳髮箍。
       就在此時，貨攤的女老闆走了過來。
       原來是她見多莉拿著那個大貓耳髮箍半天，便忙不迭地湊過來，陪著笑臉說道：「哇，小姐你可真識貨。這可是今年最新的款式唷，連辛蒂公主都推薦呢！」
       「嗯？辛蒂推薦？」多莉疑道。
       「是啊，客人你們看。」貨攤的女老闆朝店裡一指，只見這家髮飾專賣店的牆上，擺著好幾幅辛蒂．洛多庇斯．芮拉的照片，都戴著不同的髮飾，有得顯得貴氣，有得則顯得美豔，其中有一幅，正是戴著多莉所挑中的這個大貓耳髮箍，照片裡的辛蒂看起來非常俏麗。
       多莉的表情一下子變得很驚訝，而則張英翔促狹地說：「老闆，你們盜用人家的肖像喔。」
       「不不不，客人您誤會了，我們是有經過當事人同意的。」貨攤的女老闆很有自信地說：「之前辛蒂公主親自來採買髮飾時，敝店有詢問過她，能否使用她的照片當宣傳，她也很爽快地同意了。」
       多莉奇聲問道：「辛蒂會自己來採買？」
       女老闆竟反而一臉意外，說：「咦，小姐你是外地人嗎？辛蒂殿下是出了名的會自己上街採買日常用品的，她很少派僕人代勞，據說是因為她認為，這樣才能深入基層，體察民間的物價波動。」
       女老闆隨手指去，又道：「整條西大路的店家，都習以為常這件事了，而且很多店家因此都和辛蒂公主有交情唷，你們看。」
       張英翔和多莉轉頭定睛環望，這才察覺，週遭不少店家，店裡的牆上或大或小，都有擺著辛蒂的照片。
       就在兩人環視週遭之際，髮飾店的女老闆似乎陷入了一個美好的回憶裡，她補充似的笑道：「而且辛蒂公主真是個親切的人哪，她說這年頭生意不好做，還不跟大家收代言費呢。此外她也跟大家說，有什麼困難，也可以直接跟她反應呢。」
       她切回正題，對還拿著大貓耳髮箍的多莉道：「所以啊，這位客人，您要不要考慮買下這個髮箍呢？」這位女老闆的目光殷切，似乎覺得只要搬出辛蒂的名頭，多莉就會毫不猶豫地立即將這個髮箍買下。
       原本張英翔以為多莉真的會買下，然後轉身強迫離兩人遠遠的一暘戴上，這位王宮侍衛長，此時正開始被幾個男精靈搭訕，她顯得手足無措。
       沒想到，多莉卻把這個大貓耳髮箍放回貨攤上。
       「啊，老闆，我先再逛一下，有需要會再來買。」雖然臉上仍是笑笑的，但張英翔很清楚地感受到，多莉決定不買了。
       「小姐，不再考慮一下嗎？」女老闆有點失望，「這款髮箍真的是辛蒂公主推薦的唷！戴在您頭上，一定會非常合適的。」
       但多莉卻已牽起張英翔的手，繼續往前走了。
       一路走著，兩人東張西望，經過仔細一瞧後，果然發現無論是餐廳、裁縫店、髮廊、水果攤、麵包店、甚至是酒吧的門口，整條西大路商圈，很多店家都琳瑯滿目地擺著辛蒂的照片，或是人型看板，有的是辛蒂在棒球場上征戰的照片，她身穿「凱特皇城軍」那一套黑色緊身皮衣，正在做出許多英姿煥發的動作，讓她看起來巾幗不讓鬚眉；而有的照片則是辛蒂在不同場合出現的身影，她身穿不同款式的禮服，高貴且豔麗，美得像是國際美女明星。
       而許多店家在這些照片與人型看板旁，都搭配著一些宣傳廣告詞。
       「賀！辛蒂大帥戰無不勝！《依蝶玫瑰雲餅》全館半價！」
       「慶祝辛蒂大帥大勝而歸，凡來店指定剪和辛蒂公主相同髮型的客人，《絲夠意髮廊》七折優待！」
       「慶賀辛蒂大帥守護國家！《雅美蝶之床》辛蒂公主抱枕全面大特價！」
       甚至，還有一家「海牙苦酒吧」的店門，用魔法投影著一張應該是今天《毛斯日報》的頭版，上面大大地放著一張彩色照片，內容是身穿寶藍色魚尾款禮服的辛蒂，與身穿高貴白色巫師袍的張英翔，昨天從行軍樓走出來的畫面。
       「『棒球之神』降臨！『西疆戰神』凱旋歸來！」
       然後，店門的門楣上有個大大的跑馬燈，寫道：「狂賀！！！慶祝辛蒂大帥擊敗東疆獸人，凡到吧台說出『我愛辛蒂大帥』的通關密語，消費一律打五折！」
       而這家酒吧的店門，更是萬頭鑽動，上百名精靈大排長龍，明顯人人都是為了說出那一句「我愛辛蒂大帥」而來。
       望著眼前辛蒂爆棚的人氣，張英翔目瞪口呆，不禁喃喃嘆道：「哇塞，辛蒂的人氣還真的不是普通的高啊！根本是萬人迷了呀！」
       「是啊，原來妹妹在民間這麼受歡迎啊……」多莉也附和道，口氣似乎被眼前這個事實給震驚到了，彷彿見到了妹妹不為人知的一面。
       「實在是太好了！」半晌後，多莉喜悅地說道：「看到辛蒂這麼受到愛戴，我這個做姊姊的，真是非常欣慰，為她感到高興，英翔，你說是不是？」
       「嗯？」張英翔微疑地望著多莉，不懂多莉為什麼突然要說這些話，但在多莉殷殷的目光下，他只得附和道：「啊，是啊，是這個樣子。」
       但他總覺得多莉現在臉上的喜悅感，像是勉強裝出來的。
       「是我的錯覺吧……」張英翔想。
       感覺這趟對她而言是久違的逛街之旅，多莉沒有很開心的樣子。
 
       隔天，「凱特女王」多莉．諾克拉提斯．芮拉無預警地在早朝時，正式於「敕崙加王宮」的議事廳裡宣布，在她的力邀之下，終於打動了「棒球之神」，讓他同意留在凱特王國，因此她決定，封「棒球之神」張英翔為「一字並肩王」，地位與權力與精靈女王相等，也不用對精靈女王行臣子之禮，出入的一切皆享有與精靈女王相同的帝王級高規格待遇。
       此外，並由張英翔取代辛蒂「凱特皇城軍」主帥、以及「歐克燕薩棒球學校」校長的位置，張英翔的一切命令，皆視同與「凱特女王」多莉所發布的命令效力相等，此人事命令即刻生效。
       在文武百官全部震驚，辛蒂錯愕之際，「棒球之神」張英翔對著眾人風度翩翩地鞠了一個躬，表示自己很榮幸能獲得精靈女王的信任，他也決定挑下著個重擔，將自己的一切棒球學問，完完全全地傳授給這個精靈國度的所有棒球戰士。
       看著張英翔躊躇滿志的表情，以及姊姊臉上遮掩不住的喜愛目光，辛蒂彷彿被人當頭狠狠地敲了一棒，她呆坐在議事廳的位子上，櫻桃小嘴無聲地蠕動著，卻一句話也說不出來。
       而望著左丞相莫雷與右丞相麥肯海爾，率領著文武百官對張英翔恭維地巴結時，此時此刻，阿瑞薩在「星空城監獄」裡曾經說過的話，倏地在辛蒂的耳畔警語般地響起——
       「大帥！您聽我說！您千萬不能將這個男人帶回去首都啊！」
       寒意，開始一絲一絲地從辛蒂的腳底往上竄，直達內心。她整個軟玉嬌軀微微發軟，如陷冰窖。
       辛蒂突然明白了。
       為什麼姊姊沒有施展魔法，讓張英翔回去台灣？
       為什麼過了兩天，張英翔還在這裡？
       為什麼昨天張英翔在「歐克燕薩棒球學校」裡，主動挑起了那一場「撲與不撲」的御前模擬戰爭？
       辛蒂感覺到，自己的地位，正在急速地崩塌著。