劉虛壹

       貝斯伯公曆八百二十六年  四月  凱特王國  芮拉城  休仁莊

       夜，十分寧靜。

       已是半夜了，可是凱特王國「西疆戰神」辛蒂．洛多庇斯．芮拉的府邸「休仁莊」裡，卻仍是燈火通明。

       因為此時此刻，「休仁莊」的主人，正獨自一人坐在大廳裡，喝得一整個爛醉。

       蓋因在今天的早朝，「凱特女王」多莉．諾克拉提斯．芮拉突然無預警地宣布，在她的力邀之下，「棒球之神」張英翔同意留在凱特王國，改造凱特王國的軍事國力，全面提升凱特王國的棒球技術，因此她決定完完全全地徹底授權，直接封張英翔為「一字並肩王」，享有與精靈女王相同的帝王級高規格待遇，並擁有與精靈女王同等級的地位與權力，好讓他能全力放手做事。

       同時，「凱特女王」多莉也決定，正式委任「棒球之神」張英翔擔當「凱特皇城軍」主帥、以及「歐克燕薩棒球學校」校長的位置，張英翔的一切命令，皆視同與「凱特女王」多莉所發布的命令效力相等，此人事命令即刻生效。

       而原「凱特皇城軍」主帥、以及「歐克燕薩棒球學校」校長，也就是「西疆戰神」辛蒂．洛多庇斯．芮拉，精靈女王的親妹妹，則就這樣突如其來地遭到了全面解職。

       一想到當時在朝廷上被姊姊直接宣佈解職的那一個畫面，辛蒂的心裡不禁一陣酸楚，她搖搖晃晃地伸手，去抓酒瓶，想要再喝一口黃湯，可是卻「撲通」一聲，直接從椅子上摔了下來。

       辛蒂躺在地上，半天爬不起來，只能拼命地打著酒嗝，整個人越來越難過。

       在這項人事命令生效之後，從那一刻開始，她不再是「凱特皇城軍」的大元帥，不再是「歐克燕薩棒球學校」的校長，只是一個公主，一個精靈王族裡普普通通的公主。

       「姊姊，你為什麼……突然這樣子對我……？」

       辛蒂紅著眼，痛苦地望著「休仁莊」大廳的天花板。

       沒有任何預兆，事前也沒有接獲任何通知，就直接被姊姊閃電般地當朝解除了一切軍權和職位，辛蒂當時整個人宛如被五雷轟頂，彷彿被人當頭打了一記悶棍，完全反應不過來。

       長期以來，她盡忠職守，對國家與胞姊忠心耿耿，對參與的所有政務總是盡心盡力，竭盡自己一切所能，也從未犯錯，卻突如其來地遭到了這樣對待，剝奪掉了一切，她不只不能接受，也感到極度地委屈。

       一切就這樣子的發生了，粗暴且無情的發生了。

       張英翔直接空降，取代了辛蒂的一切。

       「只因為……我在那場『撲與不撲』的『御前模擬戰爭』，輸給了張英翔嗎？」辛蒂傷心欲絕地想著。

       她覺得自己遭到了姊姊多莉非常不公平的對待，以及徹底地否定。

       一想到這裡，張英翔當時在朝廷上的那一副嘴臉，就又浮現在她的眼前了。

       那個時候，原本還只是坐在議事廳群臣位子之中的張英翔，竟然還故作姿態，在精靈女王多莉的朗聲邀請下，才假裝又驚又喜，「被動」地起身，上台接受冊封。

       「裝模作樣，這個傢伙根本是在裝模作樣！」辛蒂惱怒地回想著：「他怎麼可能事前毫不知情？」

       只見「被動上台」的張英翔，腳步一整個風姿爽颯。

       他站到精靈女王的身邊，對著眾人風度翩翩地鞠了一個躬，表示自己很榮幸能獲得精靈女王的信任，他也決定挑下著個重擔，將自己的一切棒球學問，就此完完全全地傳授給這個精靈國度的所有棒球戰士。

       「我的心中沒有一絲一毫的喜悅，我感覺到無比承重的壓力。」張英翔一邊振臂，一邊大聲地對著議事廳裡的眾位大臣道：「但我已準備承擔任何重要職務，為凱特王國，不惜粉身碎骨！」

       「喔喔喔喔！」底下眾臣聽得皆是一片熱血沸騰，無不高聲叫好；而站在張英翔身邊的精靈女王多莉，瓜子臉上更是眉飛色舞，難掩滿腔喜悅之情。

       全場所有人的心底，都感覺到一股莫名的絕大信心！每個人都意識到，「棒球之神」將會為凱特王國的棒球帶來全新的變革，這個精靈國度的棒球國防實力，將會進入新的紀元！

       只見左丞相莫雷與右丞相麥肯海爾，更是馬上率領著文武百官，對著新任的「一字並肩王」張英翔不停地恭維與巴結。

       辛蒂呆愣在自己的座位上，沒有高聲叫好，甚至連一句話也說不出口。她整個人如陷冰窖，全身上下盡是筆墨難以形容的寒意。

       轉眼瞬間，她在朝廷中，失勢了，徹底地被邊緣化。

       而且事後，多莉宣佈退朝後，竟也沒有召見辛蒂，跟她說明自己到底是基於什麼考量才這麼做，或是做什麼政治上的安撫，反而卻是在眾目睽睽之下，親暱地挽起張英翔的手，兩人相視一笑，直接一起離開了議事廳，看上去就感覺像是一對正熱戀中的情侶一樣。

       辛蒂茫然地看著這一切。

       她知道，她連出聲抗議的機會都沒有，一切已就此成定局，從這一刻開始，她將不需要、也不再被允許進入這一個議事廳了。

       因為她已經沒有任何官職，所以也沒有資格能夠再進入這一個議事廳了。

       從此以後，代替她進入這一個議事廳的人，將是張英翔。

       辛蒂依舊是躺在「休仁莊」的大廳地上。

       淚水，終於潰堤，撲簌簌地滑落眼角。

       她失聲痛哭。

       ——姊姊，我到底做錯了什麼？

       ——為什麼你突然會這樣子無情地對待我？

       而打從昨天離開議事廳後，阿瑞薩在「星空城監獄」裡曾經說過的話，就不停地在她的耳畔回盪著——

       「大帥！您聽我說！您千萬不能將這個男人帶回去首都啊！」

       「大帥，末將所做的一切，全都是為了您啊！」

       辛蒂哭得更加難過了。

       蓋因此刻，她已經完全明白阿瑞薩的意思了。

       同時，她也完全明白，為什麼在「星空城之戰」結束後，阿瑞薩會選擇做出那樣的舉動了——私下擅自將被魔法擊昏的張英翔移去「星空城監獄」，然後企圖將他直接斬殺。

       因為阿瑞薩早已看出來了，張英翔在棒球領域上的天縱英才，遠勝辛蒂十倍以上，那就政治現實的角度來看，如果能直接得到「棒球之神」在朝相助，這個國家哪裡還會再需要辛蒂這樣子的凡人呢？

       辛蒂不禁抱頭痛哭，她在淚水中明白了一件事——

       自己帶張英翔回來首都見姊姊多莉，其實是在自掘墳墓，打到了自己。

       腦裡不由自主地想起先前，張英翔在女王香閨「榮期閣」裡，與多莉共度一夜的事情。

                   ——姊姊這突如其來的一系列政治動作，意思很明顯，從此之後，她只需要有張英翔就夠了。

       ——她不再需要辛蒂了。

       這輩子所有的努力，一下子被全盤否定掉，變成不再被需要的人，辛蒂心裡的酸楚感又是一發湧將上來。

       「姊姊，所以……是你和張英翔合謀……決定要這樣子對待我的嗎？為什麼……？」

       一朝天子一朝臣哪……

       貝斯伯公曆八百二十六年  四月  凱特王國  芮拉城中

       時間，是在張英翔登基成為凱特王國的「一字並肩王」後的一週。

       現在是清晨時分，天空灰濛濛的，陽光還沒露臉，整個芮拉城裡還是一片寧靜，絕大多數的人都還在溫暖的夢鄉裡。

       但在芮拉城的官道上，卻有一個人，正在快速地奔跑著。

       「呼——呼呼——呼呼————」

       金色的短髮，隨著快速奔跑的腳步，迎風輕晃；美麗的倩影，在芮拉城裡的官道上，劃成了一道旋風般的閃光。

       穿著貼身的運動衣褲的辛蒂，正獨自一人，在芮拉城裡的官道上，快步奔跑著。

       她是以整個芮拉城所有官道為「一圈」為計算單位在奔跑著的，而此刻，她已經跑了整個芮拉城足足有三十趟之多，顯然她已經奔跑了很長的一段時間了。

       「呼——呼呼——呼呼————」

       漸漸的，遠處的天邊，太陽逐漸探出了頭，清晨，慢慢在轉變成早上。芮拉城裡的一切，終於開始甦醒過來，許多賣早點的店家，開始打開了店門，新的一天又要開始了。

       辛蒂見狀，知道自己該停止了，因為接下來官道上將開始車水馬龍，她再跑下去，將會遇到多重阻礙，也無法維持跑步的均速，不好再調整呼吸。

       於是她心想：「剩下的就用衝刺的吧，直接衝刺到『銀瓶樓』那邊就收工。」

       心念一定，辛蒂立刻邁開更大的步伐，瞬間加速，在還沒有什麼人的官道上疾速衝刺。

       不一會兒的工夫，她就衝刺到了「銀瓶樓」的附近。

       「呼——呼呼——哈——哈哈————」

       辛蒂漸漸放慢速度，開始變成一邊慢步小走，一邊大口大口地喘氣。

       她將前額被汗水弄濕的髮絲往旁撥開——從一大清早，就一直跑步到現在，此刻她的渾身上下，早已是大汗淋漓，貼身的運動衣褲全部都濕到不能再濕，無一處是乾的，讓她整個人看起來就活像是剛從水池裡撈上來一樣。

       「今天的晨跑就先這樣吧。」辛蒂心想：「等一下就先回家洗個澡，吃個飯，休息一下，再準備進行下一項體能訓練。」

       於是她開始調整呼吸，往「銀瓶樓」的入口處走去，準備靠著這一座大理石高臺的入口樓梯，做一些簡單的收操動作。

       但正當她要開始動作時，銀瓶樓上，卻傳來了一個聲音。

       「啊，你終於跑完了嗎？」

       辛蒂吃了一驚，她沒想到一大清早，銀瓶樓上竟然有人。她連忙抬頭一看，卻看到了一個懶洋洋的男人，正坐在離她有段距離的樓梯上，微笑地望著她。

       是張英翔。

       「嗨，辛蒂，好久不見了。」男人笑吟吟地說。

       辛蒂先是一愣，接著立刻扭頭就走。

       張英翔見狀，連忙大叫：「欸欸欸，你幹麼這種態度啊？我還有話要跟你說耶！」

       「我跟你沒什麼好說的。」辛蒂慍道。她現在極度厭惡這個男人，索性連收操都不願意做了，準備就此離開，打道回府。

       「喂喂喂！」張英翔趕緊霍然站起，卻見辛蒂一個勁兒地就這樣越走越遠，擺明想要快步閃人，他抓了抓頭皮，心想也沒辦法了，只好立刻咳嗽了一聲，沉聲喝道：

       「大膽辛蒂！本大爺乃精靈女王親自冊封的『一字並肩王』，你竟然敢對本大爺如此無禮！」

       張英翔明顯還不習慣身分的改變，所以嘴裡還是自稱「本大爺」，而不是自稱是「吾皇」或「朕」，但此話一出，卻讓辛蒂的心頭登時一震，腳下不禁頓住。

       她倏地意識到一件事——此時此刻，張英翔已擁有與精靈女王同等級的地位與權力，是凱特王國的另一個君王，換句話說，張英翔也已經變成辛蒂的君主！辛蒂再怎麼不滿，也得對這個男人效忠！

       ——對君王不敬，就是不忠！

       一股五味雜陳，筆墨難以形容的怪異感覺，陡然浮上辛蒂的情緒之中。

       「……」

       而在辛蒂心念數轉的這段時間，張英翔已從銀瓶樓的樓梯上快步走了下來，走到女人的面前，擋住了她的去路。

       兩人就這樣互望著。

       數秒後，辛蒂一咬牙，她知道自己已沒得選擇了。她雖然滿腔怨懟，但此際面對現實，也已不得不低頭。

       於是這位高貴的女精靈心不甘，情不願地身形一欠，開始要對著張英翔單膝跪下，無奈地低聲道：「臣，辛蒂知罪，請陛下恕罪——」口裡說著的同時，辛蒂的心裡著實感到十分屈辱。

       但就在辛蒂就要跪下之際，張英翔已伸出雙手，一把扶住了女精靈的雙臂，不讓她跪下去。

       「好啦好啦，別這樣。」他哂道：「別搞這種鳥儀式，我不吃這一套的。」

       辛蒂頓感錯愕。

       「起來啦。」張英翔大手一拉，讓女精靈再度站好，「哇，你的身體還真濕，都汗耶！」一邊說，他一邊把雙手擦了擦身上的袍子，又道：「辛蒂啊，你別這個樣子。說真的，要不是你不肯聽我講話，執意要走，我才不會像智障一樣拿位階壓你。」

       辛蒂愣愣地看著張英翔，不曉得該做出什麼反應，但旋即想起剛才他大嚷著「我還有話要跟你說耶」，於是便又低聲道：「謝陛下恕罪，不知陛下對臣有何吩咐？」

       沒想到，張英翔卻馬上白眼一翻，露出了快要昏倒的表情。

       「靠，辛蒂，你講話怎麼還是這個樣子？」男人怪聲道：「好啦好啦，我知道啦，對不起對不起，我不該拿位階壓你的，但你這樣子說話，我反而覺得怪得很彆扭，拜託你用正常的方式講話啦，不然我會受不了。」

                   「……」

       見女人的表情頓時變得有點不知所措，明顯不曉得要該做出什麼反應好，張英翔手一擺，又道：「算了算了，不說了，你就先好好收個操吧，辛蒂。等一下，陪我吃個早餐吧，我有帶早餐來，就放在銀瓶樓上面，我們邊吃邊聊。」

       「……臣，遵旨。」

       「不是叫你用正常的方式講話了嗎……？」

       「……」

       貝斯伯公曆八百二十六年  四月  凱特王國  芮拉城  銀瓶樓上

       收完操後，辛蒂尾隨著張英翔，走上了銀瓶樓。

       這時天已經漸漸亮了。

       望著這個男人的背影，辛蒂的思緒不禁翻攪著。

                   她明白，張英翔是刻意在這裡堵她的，畢竟現在可是一大清早呢！

       「這個傢伙，準備要跟我說些什麼呢？」辛蒂不禁暗忖。

       同時，她也想起，先前，也就是「星空城之戰」結束之後，她帶著張英翔凱旋歸國，而精靈女王多莉就是在銀瓶樓這裡，率領著文武百官，迎接著「凱特皇城軍」的眾人。而那一次，辛蒂沒有想到，張英翔一見到多莉，就立刻失聲痛哭。

       她至今還搞不懂，為什麼那個時候，「棒球之神」張英翔會那樣失態地放聲痛哭。

       還有，為什麼後來，原本拒絕了辛蒂，不願意幫助凱特王國，一直只想要回去那個叫「台灣」的地方的張英翔，會突如其來地改變心意，選擇留下來。

       「乾脆等一下一併問清楚好了……」辛蒂心想。

       但一想到這裡，她的嘴角不禁又抿了一下，因為後面的那個問題，她曉得顯然是不需要再多嘴再去問的——答案明顯就是因為，張英翔和姊姊多莉已經共度過一夜春宵的緣故——那一天包括自己在內，滿朝文武在「榮期閣」那裡，都有看到了，「棒球之神」和精靈女王之間的關係，業已不再單純。

       「他們兩個是一見鍾情嗎？」辛蒂其實頗感疑惑，因為她無法理解張英翔和姊姊這兩個人，怎麼能夠在才短短的見面兩次後，就立馬發展到「人與人的接觸」的地步？

       而且從現況來看，這兩個人之間的感情，已經親密到可以用「如膠似漆」來形容了，這種情節一下子跳太快的突兀感，讓辛蒂百思不得其解——姊姊好像忽然變成了一個她不熟悉的人。

       而一走到樓上，辛蒂看到，銀瓶樓頂端，已擺上了一張桌子，兩張椅子。桌子上，已擺著簡單的健康餐點與餐具，一大壺飲用水與運動飲料，以及兩條乾淨的毛巾，一大一小，整整齊齊地摺放在桌上。

       顯然張英翔是有備而來的，他早就知道，辛蒂這幾天一大清早，會在芮拉城裡的官道上跑步，所以才能事先準備了這些東西。

       果然，這個男人隨意地拉開椅子坐下時，嘴裡就說道：「自己來吧，辛蒂，這些是我叫蘇菲亞先準備好的。」

       「……」

       辛蒂不語，只默默地也坐了下來，拿起了毛巾，擦了擦汗。

       張英翔則逕自幫自己和辛蒂都倒了一杯運動飲料，一杯推到了辛蒂的面前。

       他舉杯，對辛蒂致意道：「首先，讓我先恭喜你一下，終於又恢復美麗的魔鬼身材啦！」接著仰頭，將運動飲料一飲而盡。

       「……」

       辛蒂只好放下毛巾，默默地舉起杯子，也應對地敬了一下，喝將起來。而她確實也渴了，畢竟從一大清早就一直跑到現在，身體極需補充水分，於是便也將這杯運動飲料一口氣喝個精光。

       自從被全面解職之後，這一週以來，無事可做的她，除了第一天喝個爛醉，之後便展開了魔鬼般的減肥之旅。

       蓋因在「星空城之戰」中，左手多次骨折，迫使她必須多次飲用「神真水」，迅速重新長好骨頭，但這個魔藥的副作用，導致她在戰後，快速發胖，整個人像是吹了氣的氣球一樣，變得臃腫不堪，鵝蛋臉下多出了厚厚的雙下巴，纖瘦的蠻腰脹出了肥肥的鮪魚肚，而那一百公分長的美腿，也腫得像是金華火腿一樣，也讓當時再一次見到她的張英翔，驚訝的下巴快要掉下來了。

       畢竟是女孩子，總是會在意身材，所以突然無事可做，不需要再處理公務的辛蒂，便開始減肥。她是在受重傷的情況下服用「神真水」，職是將藥效導向治療肉體之餘，是能靠著自身的代謝，將剩餘的藥效給排除掉，恢復到正常身材的，不會像「偷喝九克」那樣，就此永久發胖。

       於是這一週，辛蒂便開始自我鞭策，強迫自己進行許多高強度的運動體能訓練，再搭配健康飲食，想要快速瘦身。大清早在芮拉城裡的快速長距離晨跑，只是其中的一項，依照行程，之後她還有其它的訓練課程。

       果然皇天不負苦心人，經過了這一週高強度的運動體能訓練，以及飲食上的嚴格控制，「神真水」的殘餘藥效代謝的很快。此時此刻，這位精靈公主，業已恢復到了先前那副玲瓏曼妙的魔鬼身材——此刻，在天使般的鵝蛋臉孔底下，那貼身的運動衣褲所緊緊包裹著的，除了那對傲人的E罩杯豪乳之外，已是好久不見的纖瘦蠻腰，渾圓翹臀，以及美麗動人的修長美腿，再加上渾身上下香汗淋漓，運動衣褲濕得更加貼身，讓辛蒂整個人看上去再度地性感撩人。

       所以張英翔才會先恭喜她，瘦身成功。

       「來，請用餐吧。」男人放下杯子，又道，並對桌上一指。

       辛蒂卻沒有動作了。

       此際，她決定單刀直入，便放下杯子，直接沉聲道：「你不用再客套了，張英翔，你今天特別在這裡堵我，到底想和我說什麼？不妨就直說吧。」因已被解除了「凱特皇城軍」元帥的軍職，辛蒂也已不再自稱為「本帥」。

       見這位女精靈終於恢復正常的講話模式，張英翔總算鬆了一口氣。

       於是他眨了眨眼，對辛蒂道：「嗯，首先是想問你，還在生氣嗎？」

       辛蒂立刻道：「我沒有在生氣。」

       「別騙人啦……」

       「我真的沒有在生氣。」辛蒂啐道：「你哪隻眼睛看到我在生氣？」

       「……這樣子還說沒有在生氣？」張英翔哂道：「你是小孩子嗎？」

       「哼！」

       「好啦，其實你會生氣也是無可厚非。」張英翔道：「在沒有犯錯，也沒有被事先告知，甚至是在沒有預兆的情況之下，突然之間，所有的職位與軍權，都被親姊姊在議事廳上解除，被別人給直接取代了，你會生氣，也是人之常情。」

       「……」辛蒂卻不說話了，張英翔的這些話，確實說進了她的心坎，也是她這一週以來的嚴重心病。同時她也嗅到了張英翔準備切入正題的意思，於是便放下了杯子，兩隻玉手在E罩杯的豪乳前交叉一環，準備洗耳恭聽。

       兩人再度互望著數秒。

       然後，張英翔忽然抓了抓自己的頭。

       「只是啊，辛蒂。」他說：「你還記得，之前在行軍樓裡，你對我所發出過的邀請嗎？」

       辛蒂一愣，「行軍樓？」

       「那時候，你希望我能幫助你們，希望我能在回去『台灣』之前，要麼加入『凱特皇城軍』，要麼把我的棒球技術，教授給這個國家的棒球戰士。你還記得這件事嗎？」

       「……」女人沉默了幾秒後，道：「我記得。」

       張英翔「嘿」了一聲，猛地像利劍出鞘似的，道：「那麼，辛蒂，我想問問你，如果那個時候，我就直接答應了你，整體情況，將會變得怎麼樣？」