劉虛壹

       望著這四條血痕，我再次伸手去摸，依舊不痛也不癢。
       對著鏡子愣了半天後，我走到電腦桌前面，對著牆壁叫道：「欸，程毓梅，你出來一下。」
       沒有回應。
       我又再叫了一次：「欸，程毓梅，你出來一下。」
       還是沒有回應。
       於是我不耐煩地伸手去拍了拍牆壁。
       「程毓梅，我知道你在裡面，你出來一下啦。」
       一張老大不願意的臉孔，從牆壁裡探了進來。
       「幹麼？啊——！」
       她竟然又馬上縮回牆壁裡面了。
       「你為什麼沒有穿衣服？」我聽到她在牆裡尖叫。
       這讓我感到又好氣，又好笑。想起昨晚，她可是饒富興緻地坐在電腦主機旁，看我自瀆呢！後來甚至連我全身的裸體都看過了，這時候裝什麼淑女？
       於是我說：「我有事找你，我覺得我需要跟你好好談談。」
       這次程毓梅總算不是只有臉探出牆壁，而是整個人穿牆而出，然後一臉戒備地看著我，「你要跟我談什麼？」
       我看到她臉上兀自還掛著淚痕，便問：「你哭了一整個下午嗎？」
       她點點頭，「所以你有什麼事，就快點說，我的情緒還沒整理好。」
       於是我單刀直入地問：「你是不是想找我『抓交替』？」
       「抓交替」是台語，也就是俗稱的「找替死鬼」。
       根據民間觀點，枉死、慘死、自殺這三種死法所產生的亡魂，無法轉世投胎，會成為地縛靈，而該地縛靈必須找一個活人來當輪替，才能掙脫地界的束縛，這就是所謂的「抓交替」。
       但面對我的質疑，程毓梅卻一臉疑惑，「你到底在說什麼啊？我怎麼都聽不懂。」
       我嘆了一口氣，道：「如果你打算找我『抓交替』，就乾脆一點，速戰速決，不要搞這種無聊的小把戲。」
       程毓梅露出一頭霧水的表情。
       我無奈地轉過身去，道：「你看我的背。」
       「哎呀！你怎麼搞的？把自己抓成這樣？」
       「什麼叫我自己抓成這樣？這四條血痕不是你抓出來的嗎？」我轉過頭道：「我昨天就跟你說過了，看你要附身，還是索命，我都準備好了，蒸煮炒炸隨便你，你不用大費周章地搞這些陰招啦。」
       「你少在那邊誣賴我。」程毓梅的嘴角噘了起來。
       我沒想到程毓梅竟然會否認，著惱道：「不是你，那會是誰？今天至少有四個人問我『脖子怎麼了』，我老闆還懷疑我是不是背後長濕疹哪！」
       程毓梅「哼」了一聲，「那跟我有什麼關係？」
       「裝什麼傻啊？」我不耐煩地說：「一定是你想找我『抓交替』，所以才對我下毒手啊。不然你說，為什麼我之前身體都還好好的，結果昨天你出現之後，我的背後就出現這四條血痕？」
       結果程毓梅當場大怒，兩手插腰道：「我聽你在牽拖！你以為在此之前，我就沒有出現在這間房間裡嗎？那時候，只是你看不到我而已啊！如果是因為我的關係，那你這四條血痕，老早就該在你搬進來的那一天就出現了。」
       我登時語塞。
       對呀！之前只是我看不見程毓梅，事實上，她一直都是存在的。
       「那、那這四條血痕是怎麼來的啊？」我訥訥地說。
       「我怎麼會知道？」程毓梅兇巴巴地說。
       「真的與你無關？」我還是很懷疑。
       程毓梅「嘖」了一聲，突然伸手，直接穿過我的身體，「我連碰都碰不到你，是要怎麼抓？」
    
       我悶悶地吃著晚餐，一直想不透背上這四條血痕是怎麼來的。
       程毓梅沒有回到牆內，她坐在我的床上，看著我吃晚餐。
       半晌，她説：「你要不要去看個皮膚科？說不定是皮膚病。」
       我沒有理她，因為那則陌生電話號碼傳來的簡訊，以及黎開山傳給我LINE的訊息，一直在我腦海裡盤旋不去。
       「去拜拜吧！你卡到陰了。」
       卡到陰——
       我忍不住偷瞄了程毓梅一眼，但她隨即發現我在偷看她，而且立刻解讀出我眼神裡的意思。
       「你、你還是在懷疑，是我害你背上出現這四條血痕，對不對？」
       我趕緊別過頭去，沒想到一下子就被程毓梅猜中了心事。
       結果她又生氣了。
       「對啦！反正現在不管我怎麼說，你就已經主觀認定是我幹的了呀！」
       「反正我是鬼啊，只要一個不小心，被你們這些活人發現我的存在之後，你們後來身上長了什麼亂七八糟的東西，通通都要怪到我身上就是了啦！」
       「我告訴你，就算真的要『抓交替』，我也不會找你這種廢物宅男！」
       說罷，她起身，穿回牆壁裡去。
 
       我默默地繼續吃我的晚餐。
       我買的是雞腿便當。但其實我沒什麼胃口，所以我吃得很慢。而且我一邊吃，一邊在思考。
       到底是誰傳簡訊給我的呢？
       於是我再度撥打那通陌生的電話號碼，可是電話的那一頭一樣沒有開機。
       最後我沒有吃完這個雞腿便當，還剩一半，可是我已經吃不下了。
 
       「『抓交替』啊……」
       一直到躺到床上時，我都還在想著這個問題。
       程毓梅真的是要找我「抓交替」嗎？
       所謂的鬼害人，是不是就是鬼為了「抓交替」呢？
       從她剛剛的態度來看，似乎她並沒有這個意思，可是現在至少有兩個人告知我，我「卡到陰」了。
       難道說，鬼要害人，本身不一定需要有害人的意志嗎？
       那如果我被她「抓交替」的話，是不是就換我永遠被困在租屋處裡面呢？
       這四條血痕到底有什麼用義？
       我的腦子一直動個不停。
       記得上個禮拜，我去上林教授的課時，她就有上到關於「抓交替」的文學資料。
       林教授該堂課的名稱是「古典小說」，主要是介紹中國小說從短篇到長篇的發展史。而她上到清代短篇小說時，自然是上到了蒲松齡的《聊齋誌異》、袁枚的《子不語》、《續子不語》與紀曉嵐的《閱微草堂筆記》，因為這幾部小說在廣義上來講，屬同類。
       其中，蒲松齡的《聊齋誌異》和袁枚的《續子不語》，都有出現關於「抓交替」的鬼故事。
       蒲松齡《聊齋誌異》卷一，第十二篇〈王六郎〉：
 
       許姓，家淄之北郭。業漁。每夜，攜酒河上，飲且漁。飲則酹地，祝云：「河中溺鬼得飲。」以為常。他人漁，迄無所獲；而許獨滿筐。
       一夕，方獨酌，有少年來，徘徊其側。讓之飲，慨與同酌。既而終夜不獲一魚，意頗失。少年起曰：「請於下流為君敺之。」遂飄然去。少間，復返，曰：「魚大至矣。」果聞唼呷有聲。舉網而得數頭，皆盈尺。喜極，申謝。欲歸，贈以魚，不受，曰：「屢叨佳醞，區區何足云報。如不棄，要當以為常耳。」許曰：「方共一夕，何言屢也？如肯永顧，誠所甚願；但愧無以為情。」詢其姓字，曰：「姓王，無字；相見可呼王六郎。」遂別。
       明日，許貨魚，益沽酒。晚至河干，少年已先在，遂與歡飲。飲數杯，輒為許敺魚。如是半載。忽告許曰：「拜識清揚，情逾骨肉。然相別有日矣。」語甚悽楚。驚問之。欲言而止者再，乃曰：「情好如吾兩人，言之或勿訝耶？今將別，無妨明告：我實鬼也。素嗜酒。沈醉溺死，數年於此矣。前君之獲魚，獨勝於他人者，皆僕之暗敺，以報酹奠耳。明日業滿，當有代者，將往投生。相聚只今夕，故不能無感。」許初聞甚駭；然親狎既久，不復恐怖。因亦欷歔，酌而言曰：「六郎飲此，勿戚也。相見遽違，良足悲惻；然業滿劫脫，正宜相賀，悲乃不倫。」遂與暢飲。因問：「代者何人？」曰：「兄於河畔視之，亭午，有女子渡河而溺者，是也。」聽村雞既唱，灑涕而別。
       明日，敬伺河邊，以覘其異。果有婦人抱嬰兒來，及河而墮。兒拋岸上，揚手擲足而啼。婦沈浮者屢矣，忽淋淋攀岸以出，藉地少息，抱兒逕去。當婦溺時，意良不忍，思欲奔救；轉念是所以代六郎者，故止不救。及婦自出，疑其言不驗。抵暮，漁舊處。少年復至，曰：「今又聚首，且不言別矣。」問其故。曰：「女子已相代矣；僕憐其抱中兒，代弟一人，遂殘二命，故捨之。更代不知何期。或吾兩人之緣未盡耶？」許感歎曰：「此仁人之心，可以通上帝矣。」由此相聚如初。
       數日，又來告別。許疑其復有代者。曰：「非也。前一念惻隱，果達帝天。今授為招遠縣鄔鎮土地，來朝赴任。倘不忘故交，當一往探，勿憚修阻。」許賀曰：「君正直為神，甚慰人心。但人神路隔，即不憚修阻，將復如何？」少年曰：「但往，勿慮。」再三叮嚀而去。
       許歸，即欲治裝東下。妻笑曰：「此去數百里，即有其地，恐土偶不可以共語。」許不聽，竟抵招遠。問之居人，果有鄔鎮。尋至其處，息肩逆旅，問祠所在。主人驚曰：「得毋客姓為許？」許曰：「然。何見知？」又曰：「得毋客邑為淄？」曰：「然。何見知？」主人不答，遽出。俄而丈夫抱子，媳女窺門，雜沓而來，環如牆堵。許益驚。衆乃告曰：「數夜前，夢神言：淄川許友當即來，可助以資斧。祗候已久。」許亦異之。乃往祭於祠而祝曰：「別君後，寤寐不去心，遠踐曩約。又蒙夢示居人，感篆中懷。愧無腆物，僅有卮酒；如不棄，當如河上之飲。」祝畢，焚錢紙。俄見風起座後，旋轉移時，始散。夜夢少年來，衣冠楚楚，大異平時。謝曰：「遠勞顧問，喜淚交并。但任微職，不便會面，咫尺河山，甚愴於懷。居人薄有所贈，聊酬夙好。歸如有期，尚當走送。」
       居數日，許欲歸。衆留殷懇，朝請暮邀，日更數主。許堅辭欲行。衆乃折柬抱襆，爭來致贐，不終朝，餽遺盈橐。蒼頭稚子畢集，祖送出村。歘有羊角風起，隨行十餘里。許再拜曰：「六郎珍重！勿勞遠涉。君心仁愛，自能造福一方，無庸故人囑也。」風盤旋久之，乃去。村人亦嗟訝而返。許歸，家稍裕，遂不復漁。後見招遠人問之，其靈驗如響云。或言：即章丘石坑莊。未知孰是。
       異史氏曰：「置身青雲，無忘貧賤，此其所以神也。今日車中貴介，寧復識戴笠人哉？余鄉有林下者，家綦貧。有童稚交，任肥秩。計投之必相周顧。竭力辦裝，奔涉千里，殊失所望；瀉囊貨騎，始得歸。其族弟甚諧，作月令嘲之云：『是月也，哥哥至，貂帽解，傘蓋不張，馬化為驢，靴始收聲。』念此可為一笑。」
 
       這則故事的大意是說，淄川北郊，住著一位姓許的漁夫，他每天夜裡都帶著酒到附近河裏捕魚，且每回喝酒時，都將酒灑在河邊，請河中的溺死鬼同飲。說來也怪，每次捕魚，別人都幾無所獲，只有他能抓到很多魚。
       一日，許姓漁夫遇到了一位自稱是「王六郎」的水鬼，他生前喜歡喝酒，不幸溺斃在河中，是以成為地縛靈，不能轉世投胎。因為感激許姓漁夫天天請他喝酒，於是才在河裡幫許姓漁夫趕魚，讓許姓漁夫天天滿筐而歸。兩人遂結為莫逆之交。
       但有一天，王六郎突然向許姓漁夫辭別，並向他坦承自己是鬼，原來因為隔天他「當有代者，將往投生」，意即有活人代替王六郎當水鬼，所以王六郎這位地縛靈，將能脫離「河川」這個地界的束縛，前往投胎。王六郎並透露將是一位女子。
       隔天，許姓漁夫前往察看，果然見到一位婦人抱著嬰兒走到河邊，然後她將嬰兒丟在岸上，自己投河尋死。許姓漁夫本想去救她，但念及這位婦人將會是王六郎的「替死鬼」，只好忍住不救。
       沒有想到最後婦人竟然自己上岸了，沒死成，全身濕淋淋地抱著嬰兒離去。許姓漁夫懷疑是王六郎的話未靈驗，於是當晚他詢問王六郎，王六郎坦言，是看到岸上大哭的嬰兒，遂動了惻隱之心，「代弟一人，遂殘二命，故捨之」，因此寧可自己繼續當水鬼，而不願找這位婦人「抓交替」。
       又過幾天，王六郎再度向許姓漁夫道別，許姓漁夫以為他又找到「替死鬼」了，但王六郎表示，正是因為之前他對婦人與嬰兒動了惻隱之心，感動了玉皇大帝，於是封王六郎為「招遠縣鄔鎮土地」，他準備去上任了，臨行前希望許姓漁夫能去鄔鎮看他。
       於是許姓漁夫不顧妻子阻攔，依約前去鄔鎮，然後受到當地人熱情地款待，原來大家都夢到土地公託夢，要他們招待他一位從淄川遠到而來的許姓友人，於是許姓漁夫便到土地祠祭祀，並與神像對飲，而在焚紙錢時，神像後面便刮起一陣旋風，當晚許姓漁夫便夢到王六郎來找他相會，衣冠楚楚，已非水鬼樣。
       在鄔鎮住數日後，許姓漁夫決定返家，但在離開前，「歘有羊角風起，隨行十餘里」，原來是王六郎又化作風來送他了，「盤旋久之，乃去。村人亦嗟訝而返」。
       許姓漁夫返家後，家境漸寬，便不打漁了。後來每見到有招遠縣的人前來，就會向他詢問關於鄔鎮土地公的事，而客人大多表示，那位土地公很靈驗。
       其實蒲松齡這段故事，主要並不是要表達所謂的「一片仁心，感動蒼天」之類的意思，從故事結尾，他藉「異史氏」之口，說出「置身青雲，無忘貧賤，此其所以神也。今日車中貴介，寧復識戴笠人哉？」這段話來看，一生仕途不達，窮困潦倒的蒲松齡，可能是想藉由王六郎這個不忘貧賤之交的水鬼，來反諷現實世界裡，那些曾經與他是好友，但在身居顯要後，卻不願提拔他一把的舊識們，蓋因蒲松齡一生，大多都在當家庭教師。
       可是，後世對於這則故事的焦點，大多都聚集在王六郎因拒絕「抓交替」，以致於「仁心有好報」，遂從「水鬼變土地公」，至少我第一次聽到這個故事時，就是這個想法。
       不過，林教授當時在課堂上上到這一則時，焦點卻是透過「抓交替」這件事，來探討清代文人對於「輪迴」的觀念為何。她搭配袁枚《續子不語》卷三的第七篇〈打破鬼例〉，來進行課堂探討：
 
       李生夜讀，家臨水次，聞鬼語：「明日某來渡水，此我替身也。」至次日，果有人來渡。李力阻之，其人不渡而去。夜，鬼來責之曰：「與汝何事，而使我不得替身？」李問：「汝等輪回，必須替身何也？」鬼曰：「陰司向例如此，我亦不知其所自始，猶之人間補廩補官必待缺出，想是一理。」李曉之曰：「汝誤矣！廩有糧，官有俸，皆國家錢糧，不可虛靡，故有額限，不得不然。若人生天地間，陰陽鼓蕩，自滅自生，自食其力，造化那有工夫管此閒帳耶？」鬼曰：「聞轉輪王實管此帳。」李曰：「汝即以我此語去問轉輪王，王以為必需替代，汝即來拉我作替身，以便我見轉輪王，將面罵之。」鬼大喜，跳躍而去，從此竟不再來。
   
       「『惡鬼害人』與『抓交替』兩事的結合，可以視為是佛道兩派的學說系統在中國本土的結合，而這段鬼受『轉輪王』管轄的情節，更顯現出袁枚雖然本人『辟佛』，但還是受到了佛教學說的影響，拿來與蒲松齡《聊齋誌異》中王六郎『當有代者，將往投生』的文學材料比較來看，顯然清代文人對於『輪迴』的觀念，已經是根深柢固的接受。」當時，林教授這樣說著，然後，她突然問我：「馮惲霆，你覺得呢？」
       我被她突如其來地點名給嚇了一跳，因為當時我的腦子裡，完全想到另外一個故事。
       我小時候在《漢聲中國童話》裡聽到的台灣嘉義紅毛埤〈水鬼變城隍〉：
   
       台灣嘉義的紅毛埤，有一個水鬼，因為所處的河川太偏僻了，平時根本很少人會經過，所以一直不能重新投胎做人。會來到這條河川的只有一位漁夫，但因為他太機警了，所以水鬼一直無法趁他撒網捕魚時，把他拉進河裡溺死「抓交替」。
       有一天，水鬼突然想出一道妙計，它在漁夫撒網時，一直在河裡把魚兒都趕跑，使得漁夫一整天一無所獲，眼見天黑了，漁夫最後一次低頭看網時，水鬼突然用力把漁夫拖下水去，按倒在水裡，直到漁夫一動也不動，似乎已溺斃了，水鬼忍不住高興地大叫：「哈哈哈！你總算被我『抓交替』了！」
       隨後水鬼把身上的「鬼牌」往漁夫腰間一插，並拿了爛草污泥在漁夫的臉上亂抹了一把後，就興高采烈地去陰間找閻羅王去了。沒有想到，其實漁夫根本沒死，精通水性的他只是閉氣裝死而已！等水鬼離開後，他就游上岸，把臉洗乾淨，帶著水鬼的「鬼牌」回家了。
       而不知情的水鬼跑進閻羅殿後，歡天喜地的對閻羅王說：「我總算抓到替死鬼了，你可讓我投胎當人了吧！」結果閻羅王一翻生死簿，發現漁夫沒死，當場吹鬍子瞪眼睛地對水鬼破口大罵：「你這個粗心鬼！趕快去要回你的『鬼牌』吧！否則你永遠也不能翻身做人！」
       水鬼沮喪地回到紅毛埤的河裡，這才發現漁夫不僅沒死，甚至連它的「鬼牌」都帶走了，它急忙在當天深夜跑到漁夫家，在門外大吼大叫，要漁夫還他「鬼牌」，但漁夫根本不理它。
       就這樣吵了一整晚，眼見天快亮了，水鬼的口氣也越來越溫和，最後竟向漁夫哀求道：「漁夫哥哥，求求你，把『鬼牌』還我，不然我永遠沒機會轉世當人哪，求求你！」說著說著，它就在漁夫的家門前放聲大哭起來。
       屋內的漁夫忍不住心軟了，於是說：「好，我可以把『鬼牌』還你，不過為了懲罰你老是要害我，你以後必須天天把魚趕到我的網裡。」水鬼一聽，忙不迭地說：「當然可以，當然可以。」漁夫這才開門，把「鬼牌」還給水鬼。
       從此，每當漁夫去那條河捕魚時，水鬼都會把魚群往他的魚網裡趕，讓漁夫滿載而歸。而漁夫見水鬼總是獨自孤孤單單地困坐在河裡，於是也常在到市場賣完魚獲後，整治一桌好酒菜，請水鬼大吃一頓，久而久之，兩人遂成為很要好的好朋友。
       有一天，水鬼突然向漁夫道別，漁夫追問其故，水鬼說：「明天有個老婆婆，會從河邊經過，我想找她當替身。」漁夫忍不住苦勸它道：「老太婆的歲數都這麼大了，你忍心讓她死在冷冰冰的水裡嗎？」水鬼一想，覺得也有道理，於是放棄。
       過了三年，有一天，水鬼又突然來向漁夫道別。
       「明天有一個小男孩，會到河邊來玩水，我準備找他當替身。」水鬼說：「漁夫老哥，這次你不用勸我了，水裡的日子真的不好過呀！」
       第二天，漁夫果然在捕魚時，見到一位小男孩蹦蹦跳跳地來到河邊，準備戲水，他心中不忍，連忙上前連哄帶騙地把小男孩勸回家去了。
       當晚，水鬼怒氣沖沖地跑到漁夫家，指著漁夫破口大罵：「你實在是太不夠朋友了，為什麼要破壞我的好事？」而漁夫早料到水鬼會來興師問罪，因此早就安排了一桌好酒菜，準備向他賠罪。
       「唉，我原本也不想破壞你的好事，可是看到那個小男孩這麼活潑，覺得他將來可能會很有出息，所以才把他勸離開了，請你諒解，下次我一定不會再破壞你的好事了。」漁夫說。
       水鬼見他這麼有誠意，想了想，只好算了。
       又過了七年，又有一天，水鬼又突然跑來找漁夫，面色凝重地對他說：「漁夫老哥，這次我真的要跟你道別了，你自己要多保重啊！」
       漁夫忙問其因，水鬼道：「你家隔壁的張大嫂和她的丈夫吵架，明天會來投河自殺，這可是她自找的，不是我害的，我可以找她當替身了。」
       漁夫一聽，心裡大驚，張家是他的鄰居，他怎能見死不救呢？但一想起七年前答應過水鬼的話，漁夫真的是左右為難！
       第二天，正在捕魚的漁夫，果然見到披頭散髮的張大嫂，哭哭啼啼地朝河邊跑來，只聽「噗通」一聲，她直接投河自殺了，漁夫一咬牙，趕緊跳進河裡，死拖活拉把張大嫂救上岸。這時張大嫂的丈夫也趕到了，他察覺到妻子不對勁，於是緊跟在後頭，現在看到張大嫂濕淋淋地蹲坐在地上，覺得又是後悔又是心疼，於是向漁夫道過謝後，他慢慢地攙著妻子回去了。
       當晚，水鬼又來了，漁夫看它一臉失落，心裡頭覺得萬分抱歉，不知道該對他說什麼才好。沒想到，水鬼沉默了半天，突然開口道：「漁夫老哥，我不會怪你，你的心地善良，不忍心看到有人溺死在水裡，這也沒錯。我既然交了你這個朋友，就決定順你的意，以後再也不找人『抓交替』了。」
       就這樣，漁夫和水鬼依舊交好，一起合作捕魚及吃吃喝喝，而水鬼再也沒有動念害人。
       而在陰間的閰羅王，有一次在準備升遷部下時，竟發現台灣嘉義紅毛埤這個地方的水鬼，居然十年都沒害死過一個人，不禁大為感動，認為他真是一個心地善良的好鬼，於是上奏天庭，玉皇大帝得知後，也立刻封紅毛埤的水鬼為嘉義的城隍爺。
       水鬼接到命令後，歡喜的不得了，立刻跑去向漁夫報喜，偏偏漁夫剛好去市場賣魚了，急著走馬上任的水鬼只得留下一張請帖，請漁夫到城隍廟裡找祂。而漁夫回家後，看到請帖，卻不知道是水鬼留的，心裡吃驚地想：「老天！我何時有這種好福氣，竟然和城隍爺交上朋友了？」
       到了請帖上的日子，漁夫依約前往城隍廟，但在廟裡卻一個人也沒看到，只好找了張椅子坐在一旁，沒想到卻迷迷糊糊地睡著了。
       夢裡，只見水鬼穿著城隍的官服來迎接他，還擺了一大桌酒席，漁夫見到水鬼竟然當了大官，也很為祂高興，兩人吃飽喝足後，變成了城隍的水鬼拿出了幾錠黃金，對漁夫道：「漁夫老哥，若不是你三番兩次阻止我害人，我哪能有今天呢？可是現在我不能替你趕魚了，這幾錠金子，是我一點心意，你拿去做點小生意，不要再辛辛苦苦的打魚了。」
       就在此時，漁夫忽然醒來了，一想到夢裡的情形，他摸摸肚子，還是飽飽的，再掏掏口袋，果真有幾錠重重的黃金在口袋裡面。漁夫趕緊向城隍爺的神像拜了幾拜，歡天喜地的回家去了。
 
       這段「水鬼變城隍」故事的基本劇情架構，與蒲松齡《聊齋誌異》的〈王六郎〉「水鬼變土地公」如出一轍，雖然在劇情細節上有所變異，但在拒絕「抓交替」的劇情關鍵點上，這兩則故事「仁心有好報」的訴求是一致的，換言之，這兩則故事當屬於同一個母題。
       只不過，這兩則故事誰先誰後的順序是有待商榷的。
       蒲松齡是康熙皇帝時候的人，而台灣的嘉義古名「諸羅」，一直要到乾隆皇帝時，因諸羅城人民奮力抵抗「林爽文事件」，乾隆皇帝大為感動，以「嘉其忠義」為名，將「諸羅」改為「嘉義」，依此來看，蒲松齡《聊齋誌異》的〈王六郎〉「水鬼變土地公」這個故事，在時間軸上，理應比台灣嘉義紅毛埤的〈水鬼變城隍〉來的早。 
       換言之，蒲松齡《聊齋誌異》的〈王六郎〉「水鬼變土地公」這個故事，與台灣嘉義紅毛埤的〈水鬼變城隍〉是同一個原型，台灣是個移民社會，華人從中國移入台灣後，也會把原鄉的故事帶入台灣。
       這種狀況在民間文學裡，叫作「一元發生說」，胡萬川教授在他的論文集《民間文學的理論與實際》裡解釋，這個學說的意思是指「不同地區故事似異而同，似同而異的現象，是流傳過程中的變異所致。」而胡萬川教授並進一步介紹，指出美國民間文學專家湯普森（S. Thompson）把力主此「一元發生說」的「歷史地理學派」（又稱「芬蘭學派」）學者阿爾奈（A. Aarne）所編的民間故事類型擴增，成為為學界普遍採用的「A.T.分類法」，其認為民間故事變異大略可歸納為四點： 
       一是「細節的增添或簡省」。
       二是「同故事情節的串連融合」。
       三是角色的替代或變換，包括普遍化與特殊化的替代，如以鳥代替麻雀，或以麻雀代替鳥；角色互換，如聰明的狐狸和愚蠢的熊對換位置；動物故事以人物替換動物，而人的故事則以動物替代人；動物、惡魔角色互換；以熟習的事物替代陌生的事物；以現代事物替代古代事物等。
       四則是講述者以第一人稱講述，替代全稱的講述等。
       胡萬川教授並在《民間文學的理論與實際》的第六頁，以〈虎姑婆〉這個故事為例子來做說明：
 
       這一故事在台灣地區流傳的稱作〈虎姑婆〉，這是漢人移民由華南移入的故事。古代福建、廣東山區多虎，也就是所謂的華南虎，雖然現在已幾乎絕迹，但古來多虎的現實，就成為故事〈虎姑婆〉的傳講背景。民間文學的根源是口傳，而不是文字，因此傳講的內容就一定是當地人熟悉，能夠有所呼應的內容，這樣的故事，在華中、華北平原，多狼少虎的地區，要講得親切、深入人心，自然就會變成〈狼外婆〉；在多熊害的地區自然就會變成〈熊家婆〉。諸如此類，不一而足。
 
       最能證明胡萬川教授說法的可信，正是在於台灣根本不產老虎，一個沒有本土老虎的島嶼，卻產生了〈虎姑婆〉這個民間故事，這正是台灣為移民社會的鐵證。
       〈虎姑婆〉如此，台灣嘉義紅毛埤的〈水鬼變城隍〉這個故事亦是如此，應是華人移入當時還叫「諸羅」的嘉義地區後，由於蘭潭常有人溺死，在「抓交替」的傳統觀念下，移民們帶入了原鄉〈王六郎〉「水鬼變土地公」這個故事，只是將「王六郎」的名字和漁夫的「許」姓都去掉，將「土地公」變成了「城隍爺」，將原本粗略的故事，增添了詳細的情節，水鬼無法「抓交替」的事件從一次增為三次，並讓漁夫親身下去救人，加強故事的力道，「仁心有好報」的訴求更加突顯，使整個故事首尾完整，而且更具可看性。
       不過，這並無法代表台灣嘉義紅毛埤一帶的移民，是源自於山東，蓋因蒲松齡雖是山東人，但「王六郎」這個故事他也是聽來的，不是自我杜撰的，且故事傳到蒲松齡這裡時，已有基本架構，那這個水鬼「抓交替」故事的起源地，則不可考，頂多只能推斷它形成的時間點，約在明朝末年。
       一者，因蒲松齡是明末清初人；二者，「紅毛埤」正是今日的「蘭潭」，這兩名之成，肇因於荷蘭人曾統治台灣，台灣人都叫荷蘭人是「紅毛」，這和明朝人叫荷蘭人進口的大砲叫「紅夷大砲」是一樣的道理，而「蘭潭」的「蘭」字，也是取自荷蘭的「蘭」。而台灣的政權更迭是「荷蘭—明鄭—清朝」，那換句話說，〈水鬼變城隍〉傳入「紅毛埤」時間，必在「紅毛埤」此地名出現之後，那時間軸肯定是坐落在荷蘭統治台灣時期之後，即「明鄭—清朝」之際，那亦差不多為明末清初，和蒲松齡《聊齋誌異》收「王六郎」這個故事的時間點相差無幾。
 
       我就這樣想著想著，思緒不由得跳離了課堂，所以面對林教授突如其來的詢問，我一時之間會意不過來，只能張口結舌，訥訥地看著她，說不出話來。
       結果林教授生氣了，她認為我在發呆，於是表情一沉，冷冷地當著所有學生的面對我說：「如果你無心在這堂課上，請你現在就出去。」
       隨即她轉頭問另一位中國籍的碩士班陸生周劍瑛，對於將蒲松齡《聊齋誌異》〈王六郎〉故事和袁枚《續子不語》〈打破鬼例〉這兩則古典小說比較後，有何感想？
       「這代表袁枚已經有類似西方『文藝復興時期』追求人本主義的心態，他雖受到『輪迴』觀念的影響，但仍企圖對這套觀念進行反動，以『懷疑論』來重新解構傳統的『輪迴』觀念。」周劍瑛朗聲說道。她是個很有自信的女孩。
       「非常好。」林教授大表滿意，「有的時候啊，不是我在說，台灣學生在思考能力上，就是差了中國學生一截——就算是博士生，我看水準也未必比得上中國的碩士生，況且還有些人是來混文憑的。」
       她意有所指地看著我。而我也察覺，當時全班人的眼光都在看著我，周劍瑛的圓臉上寫著得意，彷彿她「抓交替」成功似的。
       但除了面無表情，當時的我什麼話都不能說，什麼事都不能做。
       只能繼續當一個在教授眼中，沒有自我思考能力的混文憑博士生。
 
       一想到林教授那張胖臉，我不由得長嘆了一聲。
       「或許就這樣被程毓梅直接『抓交替』，也沒什麼不好吧……」我望著天花板，因為關上了燈，是一片漆黑。
       「就這樣永遠待在這間套房當地縛靈，不用再與人接觸，似乎……也不錯的樣子。」我自言自語。
       如果我被程毓梅「抓交替」，那她就能成功去投胎，去輪迴轉世嗎？
       那待在這間套房裡的我，是不是要等下一個房客搬進來之後，找他「抓交替」呢？
       所以所謂的「卡到陰」，只不過是鬼在「抓交替」的前奏嗎？
      
       當晚，我依舊很難入眠，在床上輾轉反側，時醒時昏。
       可是半夢半醒間，我一直見到那位身穿紅色緊身連身裙的長髮女郎，在「食食客客」的店門前瞪著我。
       這個畫面不停地在我要睡不睡的狀況下，於眼前反覆重現，像倒帶重播似的。而這位紅衣女郎張著那月牙型的雙眼，瞪出冰冷視線的鏡頭，也一次又一次地出現在我眼前。
       只是，當我騎車離開後，準備要用機車的後照鏡偷瞟她時，我就會在那一瞬間驚醒過來。
       而且，每回驚醒，我就想不起來那位紅衣女郎的臉長什麼樣，只記得那一對月牙型的雙眼，以及微噘的嘴唇。但若要我確切地描述這位紅衣女郎的長相為何，我卻說不出來，因為每一次在夢裡，紅衣女郎的臉，都在變形，似乎漸漸扭曲。
       一回到夢裡，有幾次我都還保持著略微清醒的意識，於是我數度對自己說：「這是夢，不如我掉頭回去吧，直接問問這位小姐為什麼要這樣看我？」可是，只要這個念頭一浮現，我就會立刻醒過來。
       第七次醒來時，我整個人情緒非常暴躁，因為這一次，我在夢裡已經掉轉機車的龍頭，準備掉頭往「食食客客」騎回去了。
       就在我帶著暴躁的情緒，進入第八次睡眠後，在夢裡，我終於成功地掉轉機車，朝那位紅衣女郎騎過去了。
       但我馬上聽到「砰」的一聲。
       我撞到東西了。
       我大驚，低頭一看，只見我的車輪下，竟然輾到那一隻先前還坐在我機車坐墊上的虎斑野貓，虎斑野貓的頸子當場斷了，頭歪成很怪異的角度，從牠的眼睛、鼻孔、耳朵、嘴巴裡開始流出鮮血，牠倒在血泊裡抽搐個不停。
       我心裡一慌，連忙停下機車，蹲下察看，沒想到這隻虎斑野貓竟然也看著我，表情哀怨而且不解，似乎在質問我，為什麼要殺死牠？
       牠沒有繼續發出慘叫聲，反而只是溫柔地「喵喵」兩聲，聲音輕輕的，像是被拋棄的嬰兒，在哭泣。
       我慌張地伸手去抱起牠，想去找動物醫院。
       沒有想到，才一起身，就突然聽到一聲慘叫。
       那是一聲撕心裂肺的慘叫。
       只見「食食客客」的店門口前，那名紅衣女郎倏地衝將過來，那速度快的像是滿弦射出的飛箭一樣，瞬間就衝到我的面前。
       她披頭散髮，整張臉孔扭曲且猙獰，月牙型的雙眼陡然圓睜，暴突出眼眶，眼白裡的血絲漫布，纏繞著已放大的瞳孔，原本噘起的嘴業已裂開，露出森森的利牙，吐著長的怪異的鮮紅色舌頭。
       「你——為——什——麼——殺——死——牠——？」
       我嚇得大叫一聲，驚醒過來。
       一睜開眼，卻看到程毓梅正湊在我的面前，盯著我猛瞧。