劉虛壹

       夜幕黑沉沉的，看不到月亮，連顆星子也沒有。不知從哪吹起的冷風，讓我忍不住打起冷顫。我才驚覺，今年的寒流已經來了。
       現在是九局下半，八比五，我們還落後三分，若這半局我們沒追平或逆轉，比賽就結束了。
       「八、九、一、二、三……」數著輪到的打者，我忍不住期待起前面幾棒的隊友，尤其是我方這個半局的第一位打者，第八棒的阿中。
       似乎是天意，阿中才踏進打擊區沒十秒，投手就把球扔到他的左大腿，他摀著痛處走上一壘。
       教練立刻下達打帶跑戰術，阿中順利站上二壘，我們的第九棒則被封殺出局。
       一出局，二壘有人。我方第一棒技巧地把球推向內野右半部，雖然自己同樣被封殺，但阿中趁勢推進到三壘。形成二出局，三壘有人。
      「這一分給他們沒關係！還領先三分！」敵隊捕手對投手喊道：「抓最後一個出局數就好了。」
      「對！再一個就好！再一個就好！」我在心裡大聲地附和著。只聽「喀」的一聲，第二棒阿南把球打向對方三壘手的正面，驀地一個不規則彈跳，讓他無法穩穩接住，他連忙把球擋在身體前面，迅速地撿起來後回頭看三壘。阿中見狀，不敢冒險衝本壘，趕緊撲回三壘。三壘手轉頭想再傳一壘，卻看見阿南已經踩過一壘了。
       休息室瞬間歡聲雷動，兩出局，一、三壘有人，也許一棒就能追平比數。第三棒的俊傑吆喝一聲，殺氣騰騰的他明顯想來支長打！
      「那就這樣吧！」我在心中大喊：「那就這樣吧！」
      「Ｂａｌｌ！」
      「Ｂａｌｌ！」還是壞球。
      「Ｂａｌｌ！」我閉上眼睛，怎麼回事，為什麼一顆好球也沒有？
      「Ｂａｌｌ！」我長嘆一聲，該來的，躲不掉。我踩著沉重的步伐走向打擊區，準備面對這兩出局，滿壘的情況。
      「魷魚！打一支啊！」
       隊友們大聲地為我打氣，而黑支也從牛棚那裡遠遠地對我大喊道：「魷魚！好機會啊！」我忍不住苦笑了一聲。黑支是隊上和我交情最好的人，我倆從少棒開始就同隊了。
       昨晚，他遞了一個黑色的袋子給我，說有朋友託他向我要簽名，問我可否幫個忙。看著那鼓鼓的袋子，裡面不知道有幾十顆球，我爽快地答應了。
       但一打開袋子，我就呆住了，裡面哪是球呢？是現金，一綑綑的千元大鈔。
       剎那間我明白了，黑支根本不是要我的簽名球，他是要我幫他打放水球！原來他竟當起組頭接觸球員的白手套！
       「不行！這件事我不能幫你！」
       他見我態度強硬，便哀求道：「魷魚，我也是被逼的，我欠他們三百萬，他們已開始騷擾我家人了。你幫我一次，這一次就好！今天地下賭盤開讓三分，你不用全放，只要在關鍵時候放一下就可以了。一個打席賺一百萬，上哪裡找這種好康？」
      看著他如此低聲下氣，我遲疑了。


       那袋錢現在正躺在我球袋裡。
       滿壘的局面，對方的投手看來也很緊張，他頻頻搖頭，和捕手在配球方面無法取得共識。
       應該是個變化球吧，我想。這種時候，一般不會給打者好打的球。
       可是我猜錯了，第一顆是直球，我出棒慢了一步，打出界外，一好球。
       我退出打擊區，抬頭一看，只見看台上上萬名球迷全嘶吼著：「全壘打！全壘打！」我一陣暈眩，怎麼這麼多人？我要在這麼多人面前放水？
       第二球我沒有打，我覺得太低，但主審卻判定它是顆好球。兩好球了，我的手掌開始冒汗。
       回頭一看，只見教練和隊友都在看著我，用期待的眼神希望他們的中心打者一棒定江山！我的心一陣刺痛。不行，我不能對不起我的良心！
       那些錢我要還給黑支！這個打席，我要打一支大的，管他什麼賭盤讓三分！我不能放水！
       我牙一咬，高舉著球棒，緊盯著投手。他腳一抬，我也跟著啟動我的打擊動作，來吧！我準備好了！
       球像一條白蛇似的竄了過來，是外角球，我看得很清楚！我用力一揮，這將是我這場比賽最兇狠的一擊！


       我呆站在打擊區上，失魂落魄地看著投手拉弓振臂歡呼。遠遠地，卻見到黑支嘴角若有似無地揚起一抹微笑。
       天氣，似乎越來越冷了。

                                        　　　　　　　　　                       　　

                                                                                                           　（完）



本文榮獲第三十二屆南風文學獎「極短篇小說組」第三名（2011年5月）